《好奇号》——吃植物的蚂蚁

随着天气变冷，蚂蚁在入冬前做好最后的食物准备，但凉爽的气温让蚂蚁变得不活跃，要么采集昆虫尸体，要么吸收蚜虫蜜露，要么采集人类馅饼。这时，另一种蚂蚁出现了。沿着先前同伴标记的路线，他发现了一条狐尾草，并摇摇欲坠地爬上了它的耳朵。等他稳住了身体，他选了一粒肥美的种子，轻松地咬掉了，然后将它高高举过头顶，以同样的方式回到了巢穴。

这种独特的进食蚂蚁被称为针叶蚁。 5毫米左右的修长身形和闪亮的黑色在华北地区很常见，很容易识别。顾名思义，与收获蚁家族中的其他蚂蚁喜欢吃昆虫和糖不同，植物种子是它们的主食。整个收获蚁家族大多生活在沙漠地区，更不用说外来的收获蚁了。中国发现的十几种收获蚁中的大多数也生活在新疆的沙漠地区。即使是分布最广泛的针毛蚁品种也特别喜欢相对沙漠的生活环境，这与它们的食性有很大关系。他们最喜欢的绿色狐尾草、早熟禾或其他植物就生长在这样的环境中。

工蚁携带着种子进入屋内，必须穿过一条长长的走廊。由于干旱，它们的巢穴可高出地面一米。虽然工蚁穿着厚厚的外骨骼来减少水分流失、抵御干旱，但幼虫的发育需要潮湿的环境，所以蚁后的产房和育婴室都在巢穴的底部。

有趣的是，守卫蚁巢中不止一只蚁后。每年春天的四五月份，长着世间从未见过的翅膀的雌蚁就会飞出娘家，与同样飞出来的雄蚁交配，然后落到地上，脱掉翅膀，与其他雌蚁组成新的蚁后群体。 （十个左右），挖了一个简单的巢穴，生下了第一批工蚁，后续的工作权就交给了工蚁。来自不同母亲的工蚁会互相帮助，共同为这个大家庭而努力。

除了开挖住宅所需的房间外，还会在地面相对干燥的地方，沿着主干道水平开挖粮仓，用于储存收集到的粮食。家里的工蚁会把同伴带回来的种子加工处理，剥去壳，切开、咬碎，最后把可食用的部分先给饥饿的幼虫。工蚁的牙齿非常锋利，可以轻松咬穿种子建立的重重防御。不可食用的部分将被及时处理并扔出巢外。虽然它们被称为收割蚁，但它们无意识的行为也让它们成为了这些植物的农民。运回粮仓的种子并不总是能按时吃掉。北京一场罕见的大雨深入粮仓，可能会唤醒沉睡的植物种子。有时甚至不下雨，巢穴中的水分就被种子捕获，可能会成为灾难的火花。发芽的种子疯狂地消耗巢穴中的氧气。为了避免窒息，工蚁会迅速取出种子，取出的种子会在洞口发芽生长。不期而遇的不幸，转眼间就变成了后来的丰收。另一方面，针毛收割蚁经历如此艰难的种子加工，是为了实现自身的发育和生长，从而也实现了一些植物的传播。

冬天来了，丰收的蚂蚁躲在巢里，等待春天的再次绽放。

冬天来了，收获蚁躲在巢里，等待春天再次灿烂。

（本文摘自《好奇号》 《好奇号》杂志为中国6-12岁孩子提供大容量、高品质的通识读物，涵盖科学、历史、文化、文学等多个领域。《好奇号》杂志延续Cricket Media的办刊理念，通过启发式的阅读，帮助孩子提高心智，发展情商，感知世界，激发想象，培养孩子的自信心、创造力和好奇心。《好奇号》 | 好奇号杂志订阅_杂志铺:杂志折扣订阅网 (zazhipu.com)）返回搜狐，查看更多